Der rege Handel mit chinesischen Waren begann mit dem 16. Jahrhundert und betraf hauptsächlich Porzellan, Seide und Tee. Aufgrund von Handelsrestriktionen der chinesischen Regierung durften Europäer jedoch nicht im gleichen Masse ihre Güter ins Land einführen. China empfand sie als minderwertig und unwürdig. Diese kulturelle Abschottung hatte eine chronisch negative Handelsbilanz auf Seiten Europas zur Folge und unter diesen wirtschaftlichen Umständen entwickelte sich der Trend, entweder den berühmten chinesischen Lack nachzubilden oder wenigstens Alternativen dazu zu entwickeln und ihn zu imitieren. Die Herstellung des chinesischen Lackes bedingte ja bestimmte Rohstoffe, die in Europa nicht verfügbar waren. Bonanni’s Werk ist ein sehr wichtiger Teil diese europäischen Trendes, der den begehrten chinesischen Waren Alternativen entgegensetzen wollte.

Bonanni forschte über ca. 10 Jahre an Rezepten und Mischungen für Lacke. Sein Kompilat behandelt hauptsächlich Firnisse und Lacke, die zum grossen Teil aus älterer Literatur übernommen sind ( u. a. nach Alessio Piemontese, Fioravanti, Abraham Bosse), oder, wichtiger, aus seinem ausgiebigen Briefwechsel mit Missionaren, die in China und Asien tätig waren, stammen. Bonanni selbst war ja nie in China. In der Einleitung beschreibt er den Gummi-Lack oder Gummi-Laq (Schellack) als den wichtigsten Rohstoff seiner Versuche, welcher auch das Fundament und Basis von Pater Jamarts seinem Firnis ist. Es folgt eine Beschreibung des Gummi-Lack (über Reinbold 1753, S. 12-13). Er unterscheidet in Holtz-Lack (granuliert, bestehend aus kleinen gelbrötlichen Körnlein) und Platt-Lack (aus Holzlack in breite Täfelchen gegossen).

Weiter beschreibt Bonanni verschiedene Harze und Gummen, so den Sandarac (firnis oder persianischer Gummi), den Mastix, verschiedene Sorten des Gummi Copal (falscher Carabé), den Bernstein (Carabé, Larabe, glessum, Succinum, Ambra citrina, electrum sacal., franz. ambre jaune), sowie Asphaltum oder Judenpech, der nach Léméry auch zum schönen gläntzenden Chinesischen schwarzen Firnis gebraucht würde. Bonanni beschreibt weiter verschiedene japanische (mit Uruxi oder Uraxi) oder chinesische Firnisse (über Reinbold 1753, S. 46ff.), der aus Bitumen (Gummi Ci oder Gummi Chiaram) und aus Öl (Girgili oder Giurguli) besteht und den man hauptsächlich auf Holz, aber auch auf Metall, Stein oder Papier anwenden könne. Will man den Firnis schwarz haben, wird Vitriol beigegeben. Das Traktat ist sehr bekannt und verbreitet. Es gibt die Kenntnisse der damaligen Zeit über transparente und gefärbte Firnisse ( z.B. Goldfirnisse ) und Überzüge wieder ( u. a. mehrere Eiklar-Rezepte, u. a. Eiklar mit Sandarak ), das Polieren und Glatt machen, mit Rezeptangaben ihrer Zusammensetzung, Zubereitung und über die zu verwendenden Farbmittel. Weiter folgen mehrere malerische Imitationstechniken, wie z.B. Schildpattmalerei. Wenige Farbmittel sind intensiver beschrieben ( so ein Zinnoberersatz, Bresilfarbe, die Imitation von Lapis Lazuli und ein Grün zum Mignatur-Mahlen ). In den späteren Ausgaben finden sich einige Zugaben und Erweiterungen (nach Kunckel), so auch einige Rezepte zu dem berühmten weissen Firnis, oder die Herstellung des Hautschen oder Nürnbergischen Streuglanzes.

Das Trattato sopra vernice detta comunemente Cinese wurde zu einem Standardwerk für die Herstellung von Lacken. Die zahlreichen Ausgaben zeugen von der grossen Bedeutung in ganz Europa. Insbesondere für den Standort Venedig war es von besonderem Wert, denn Venedig war der grösste Importort und zugleich Fabrikant von lackierten Gütern in Italien. Watin kritisiert jedoch viele Fehler und irrelevante Informationen. Die eigentliche und echte Herstellungsart des chinesischen Lackes publizierte als erster Pater D’Incarville 1760.

•  Mémoire sur le vernis de la Chine (1760) von d'Incarville, Pierre